Стар Ридли чувствует, словно ей снова семнадцать, - или шестнадцать, или неважно сколько, - но она опять запала на того парня из приезжих курортников, который вместе со всей своей семейкой, состоящей сплошь из нью-йоркских снобов, свалит из Фроузен Пирс, как только закончится рождественский уикенд и горнолыжный сезон. Тем не менее, идеальное белье под одеждой она вновь выбирает. Стар Ридли смотрит на себя в зеркало оценивающим взглядом - локоны волос спадают на плечи недостаточно изящно. Недостаточно эстетично, чтобы это выглядело также, как в одной из его книжек.
— Блять, - глухой, но громкий и резкий стук в дверь раздается внезапно, и коротким движением руки она натягивает на плечо лямку топа, закрывая им одну из тонких полосок на нём, накидывает темную рубашку поверх и тянется пальцами к ручке двери. Поворачивает маленький медный ключ в дверном замке, хрип его механизма слегка режет слух - двери в доме старые.
— Что? Что тебе надо? - перед распахнутой дверью возникает встревоженное лицо Джоуи. Он чем-то взволнован, но Стар не думает об этом. Стар думает о другом. Об известном писателе из Нью-Йорка (снова), который заедет за ней через несколько минут. Его зовут Аарон Фойл, и раньше он жил по соседству. Общался с её братом, они были приятелями. Улыбался ей, а спустя много лет и вовсе забыл. Аарон Фойл всегда мечтал уехать из Фроузен Пирс, и в конечном счете справился с этим. Она знает, что однажды он уедет снова, но сейчас ей не хочется его отпускать.
— Джоуи, что тебе? - мальчишка лет пятнадцати растерян. Сдавленным шепотом он сообщает, что их отец пьян, и несколько минут назад он едва не ударил Мэд Ридли, пока, натыкаясь на мебель, брел куда-то вглубь дома, после удачного (или отвратного) вечера где-то во вне. Стар охватывает легкий страх на мгновение. Все её планы через секунду почти летят к черту, но этого она не хочет тоже, просто не может допустить, а потому предотвращает и берёт себя в руки, делает это эгоистично.
— Послушай, запри свою комнату, ладно? Не надо никуда выходить, - она опускается перед мальчишкой на колени, обхватывая его за предплечья и убеждая спокойным, уверенным голосом (хотя на деле, уверенности в ней нет), - Я вернусь уже к полудню, хорошо? Он не причинит вам вреда.
Стар улыбается и в сказанное верит, иначе не уехала бы ни за что. Однако эта её улыбка - вымученное подобие искренних эмоций, омраченных тревогой и чувством вины за то, что сейчас ей нужно уйти. Она фальшивая, и Джоуи чувствует фальшь.
— А что ты сделаешь, если да? - тон его голоса жестче, чем Стар привыкла слышать. Слабохарактерный мальчишка рано повзрослел.
— Я приеду.
— Ты врешь, - ложь он чувствует чутко, в помещении на несколько секунд замирает тяжелое молчание.
— Я буду совсем рядом, и ничего ужасного не произойдет, а Джо - не монстр. Дела на лесопилке в последнее время идут не очень, ты же знаешь об этом. Его нервы слегка сдают.
И это не впервые.

Джоуи провожает её мрачным взглядом, прислонив ладонь к холодному стеклу окна в холле обветшавшего дома, когда Стар быстрыми шагами по садовой дорожке мчится навстречу Фойлу. Аарон Фойл ему не нравится. Они целуются. Стар целует его, обнимая за плечи у дверцы арендованного в местной компании автомобиля. Она шепчет ему что-то рядом с воротом теплой, зимней куртки, прикасается к его шее губами и смеется своим мягким и звонким смехом, которым развлекает всех приезжих в местном и до тошноты противном для Джоуи баре. Джоуи знает, что там толкают травку и прочую дрянь. Кирк Пирс - один из учеников старшей школы, рассказал ему об этом, и ещё о том, что его старшая сестра шлюха (потому что с Уэйдом Пирсом - овдовевшим пару лет назад отцом Кирка, и тем ещё ублюдком, у неё не сложилось).

— Как ты? Как дела с Джексоном? - Стар о слухах не подозревает. Её жизнь изменилась слишком круто. Устроившись за пустующим столиком Аарона Фойла несколько месяцев назад, она попала в свой собственный капкан, который захлопнулся и последствия которого оказались необратимы. Он был пьян слегка, а Стар - воодушевлена новым знакомством. Разглядывая его внешность, а затем вспоминая детали, выслушивая истории о потребностях вырваться прочь, жизни в Нью-Йорке и творческом кризисе - она прониклась к нему симпатией. Слишком сильной. Достаточно сильной, чтобы медленно и вовлеченно спустя пару дней его поцеловать, быстро привязалась. Стар Ридли не была слишком умной, и к хорошим парням её не тянуло. Стар Ридли нравилось кого-то спасать.

— Первое мое Рождество вне этого дома, если честно, - Аарон поворачивает ключ в замке зажигания, и автомобиль трогается с места. Он улыбается ей также мягко, и Стар тает перед этой улыбкой. - Знаешь, что Дрю Роули думает о нас? Он считает нас сладкой парочкой, но спрашивает меня время от времени, какой ты в постели. Дрю Роули на тебя запал, так что заказывай алкоголь из бара поаккуратней, хорошо? Он клеит всех симпатичных парней в радиусе, - на секунду она замолкает, принимая задумчивый вид, а затем с коротким смешком добавляет, - в радиусе Фроузен Пирс.
Стар Ридли смеётся. Её смех слегка искусственный, потому что в действительности она чувствует другое. Стар Ридли ужасно хочется быть для Аарона Фойла кем-то, но вся их связь - это всего лишь интрижка, и однажды он снова уедет.
— До отеля восемнадцать с половиной миль по горному серпантину, - за окном метель. - Рискнёшь?
Провести Рождество в горах и вдвоём она предложила сама.

Отредактировано Star Ridley (2022-01-18 22:03:04)