[indent]  [indent] Она устала совершать все новые и новые попытки помириться с отцом. Его последняя фраза, сказанная почти шепотом //и, наверное, оттого имеющая еще больший эффект - как будто самих слов не достаточно// -  "ты больше мне не дочь" - горьким осадком сидела в душе, прыгая по нервным окончаниям: от форменного расстройства со слезами, до злой гордости - ну и пусть! Не хочет видеть ее своей дочерью? Его проблемы! Он потерял жену, отказался от Жизель, и кажется, не особо интересовался жизнями Агаты и Виктории. Иногда Жизель спрашивала себя, а нужна ли была ему семья? Может он просто поддерживал идею Маргарет, а дети на самом деле необходимое зло? Может, кроме работы и денег, статуса ему больше ничего и не нужно? Потом она вспоминала свое детство и улыбку Артура, когда он общался с дочерями, обожавшими его несмотря на жесткий характер и все сомнения уходили в сторону. Она его обидела. Разрушила веру в себя. Потопталась по его гордости и за это он просто не мог простить. Никогда не прощал других и не нашел в себе силы сделать исключение для родного человека. Жизель была достаточно умна, чтобы понимать это, но все равно таила обиду. Может, она  была похожа на своего отца больше, чем предполагала?
[indent] Тем не менее, о своем решении выйти замуж за Берта она не пожалела ни на секунду; с момента, когда слово "да" сорвалось с ее губ, не дав ей даже толком поразмышлять, чувствуя себя счастливой и ... дополненной? Берт встал в ее сердце, как недостающая часть паззла и теперь не было дыры даже от смерти мамы. Она была уверенна, что Мэгги обязательно бы одобрила их брак и полюбила бы Берта также сильно, как его любит Жизель. И пусть злые языки скажут, что прошло всего полгода, и что шесть месяцев недостаточно, чтобы быть уверенной, что это навсегда. Жизель просто знала.

[indent] Сбегая к Берту, Жизель думала о том, как отреагирует отец, но совершенно забыла про сестер. Может, от того, что они никогда не были особо близки, а может раны от ухода Маргарет были все еще слишком болезненными, перекрывающими часть сознания, так что она просто упустила это из виду. Она, несомненно, любила их, но за годы, пока обе старшие были в разъездах, а младшая предоставлена самой себе - из-за болезни мамы, о которой старшим решили сообщить тогда, когда было уже поздно - связь, словно, поистрепалась. Вернувшись из Европы, Жизель обнаружила двух почти незнакомых ей девушек, поглощенных своими собственными проблемами. Все общение сестер между собой, казалось дежурным, как если бы каждую фразу вкладывал кто-то чужой, с хорошей фантазией, но абсолютным отсутствием любви в сердце. Агата была занята тем, чтобы поддерживать отца, забыв об остальных; Виктория была занята поддержкой себя и попытками привлечь внимание. Жизель досталось все остальное. И в то время, как она молча принимала всю эту неожиданную ответственность, она позабыла, что Агата и Тори тоже потеряли мать.
[indent] В конце концов, самой умной оказалась Агата. Первой мыслью в голове Жизель промелькнуло беспокойное "что-то случилось с отцом", когда   она увидела на экране телефона имя старшей сестры. Разговор получился все тем же дежурным, но Баллантайн все-таки удалось почувствовать в ее голосе нервные, но теплые нотки - едва-едва заметные, такие не присущие "мисс_важный_адвокат". Может, она снова себя обманывала, но на этот раз Жизель готова была  обманываться.
[indent] Дорога до Форт-Коллинса занимала всего полтора часа, и несмотря на то, что обеспокоенный  Берт предложил подождать у бара //"милая, я подремлю в машине, не беспокойся"//, Жизель отослала его назад.
[indent] - Они там без тебя натворят дел, - теплая улыбка и твердый голос, мол, все с ней будет хорошо. - Я же не в логово драконов приехала, а всего лишь встретиться с сестрами. Поверь, - она захлопывает дверь, поправляя шапку на голове, - если бы они хотели меня убить, то сделали бы это давно. Я вернусь на автобусе.

[indent] На самом деле, она держит лицо с Бертом, в душе ощущая себя так, будто действительно пришла в логово драконов. Она понимала, что не должна чувствовать себя так, словно ее ведут по доске, чтобы сбросить в бушующее море, но никак не могла сбросить с себя это чувство. Агата по телефону сказала "просто посидим, как сестры, понимаешь?", акцентируя жирным на каждом слове, как будто разговаривала с трехлетним ребенком, и у Жизель не было причин не верить. Она машет мужу на прощание, перешагивая порог выбранного Агатой бара и нервно сглатывая. Черт возьми, они же семья. Родные люди. По их венам течет одна и та же кровь. Почему же ей так хочется развернуться, прыгнуть в машину к Берту, вцепившись ему в руку, как потерянному котенку? Сбрасывает верхнюю одежду, ежась от внезапного холода - надевать это платье было идиотской затеей. Быстро шагает к бару, не оборачиваясь.
[indent] - "Мисс, кажется, вам необходимо выпить?" - Жизель делает мысленную засечку обязательно заплатить щедрые чаевые этому умному бармену и кивает. - Эпплтини, пожалуйста.

Подпись автора

c a u g h t   i n   t h e   m o m e n t,   n o t   e v e n   t h i n k i n'   t w i c e

e v e r y t h i n g' s   f r o z e n,  n o t h i n g   b u t  y o u   a n d   i